Điểm khiến AH90 gây ấn tượng ngay từ lần đầu trải nghiệm không nằm ở việc nó có quá nhiều tính năng, mà ở cách Gustard dung hòa mọi yếu tố để tạo nên một nguồn phát có chất âm trưởng thành. Bộ giải mã AK4191EQ kết hợp cùng AK4499EX mang đến nền tảng chuyển đổi tín hiệu hiện đại của AKM sau thời kỳ nâng cấp kiến trúc. Khi kết hợp với giao diện USB XMOS XU316, hệ thống clock jitter thấp cùng FPGA xử lý tín hiệu riêng, AH90 tạo ra một nền âm sạch sẽ, ổn định và giàu độ chính xác. Điều này không chỉ thể hiện qua các thông số kỹ thuật mà còn được cảm nhận rõ khi bước vào quá trình nghe nhạc thực tế.
Nếu phải mô tả tổng thể chất âm của Gustard AH90 chỉ bằng vài từ, có lẽ đó sẽ là "trung tính, tự nhiên và giàu cảm xúc". Đây không phải kiểu DAC cố tình làm âm thanh trở nên dày hơn hay sáng hơn để tạo hiệu ứng nghe ngay lập tức. Thay vào đó, AH90 lựa chọn con đường khó hơn là tái tạo bản ghi với độ trung thực cao, giữ nguyên cá tính của từng album, từng bản thu và từng hệ thống phối ghép.
Ấn tượng đầu tiên khi nghe AH90 là nền âm cực kỳ tĩnh. Một nền âm sạch giúp toàn bộ dải tần nổi bật hơn, tạo khoảng không rộng rãi giữa các nhạc cụ. Khi chơi những bản hòa tấu jazz hoặc giao hưởng với nhiều lớp nhạc cụ xuất hiện đồng thời, người nghe dễ dàng nhận ra vị trí của từng nhạc công mà không xảy ra hiện tượng chồng lấn. Đây là đặc điểm mà nhiều DAC ở phân khúc trung cấp thường chưa làm được.
Dải trầm là điểm mạnh đáng ghi nhận của AH90. Bass xuống khá sâu nhưng không mang phong cách phô diễn sức mạnh. Thay vào đó là độ kiểm soát rất tốt. Những cú đánh của trống kick có lực vừa đủ, tốc độ nhanh và dứt khoát. Bass điện trong các bản rock được tái hiện rõ từng nốt thay vì hòa thành một khối âm. Với nhạc điện tử, AH90 vẫn đủ nội lực để tạo cảm giác sôi động nhưng không khiến âm trầm lấn át toàn bộ bản nhạc.
Audiophile thường đánh giá cao một DAC không phải ở lượng bass nhiều hay ít mà ở khả năng kiểm soát. Ở khía cạnh này, Gustard AH90 thể hiện khá xuất sắc. Ngay cả khi phối ghép với những ampli có xu hướng giàu năng lượng dải thấp, AH90 vẫn giữ được sự gọn gàng, giúp hệ thống tránh hiện tượng ù hoặc kéo đuôi.
Dải trung chính là nơi AH90 thể hiện nhiều cá tính nhất. Mid mang thiên hướng trung tính pha chút ngọt nhẹ đặc trưng của AKM thế hệ mới. Vocal không tiến quá gần người nghe nhưng cũng không bị lùi sâu về phía sau sân khấu. Giọng nam có độ dày vừa phải, âm hình rõ nét, trong khi giọng nữ thể hiện được độ mượt và sự mềm mại mà không bị gắt ở các nốt cao.
Những bản ballad, acoustic hay vocal jazz là thể loại mà AH90 phát huy rõ lợi thế. Tiếng guitar mộc có độ ngân tự nhiên, piano giữ được sự cân bằng giữa độ cứng của búa đàn và độ vang của hộp cộng hưởng. Điều quan trọng hơn là người nghe cảm nhận được cảm xúc trong màn trình diễn thay vì chỉ nghe thấy âm thanh thuần túy.
Treble của Gustard AH90 mang phong cách sạch, sáng vừa phải và có độ mở tốt. Cymbal, violin hay các nhạc cụ dây được tái hiện với nhiều chi tiết nhỏ nhưng không tạo cảm giác chói gắt. Đây là ưu điểm rất đáng giá khi nghe trong thời gian dài. Nhiều DAC thiên phân tích thường tạo cảm giác ấn tượng ở vài bản nhạc đầu nhưng nhanh chóng khiến người nghe mệt mỏi. AH90 lại đi theo hướng ngược lại, càng nghe lâu càng cảm nhận được sự dễ chịu và cân bằng.
Khả năng tái tạo vi chi tiết là điểm khiến nhiều người chơi lâu năm đánh giá cao AH90. Những tiếng lấy hơi của ca sĩ, tiếng gảy nhẹ trên dây đàn hay âm vang cuối cùng của một nốt piano đều được tái hiện rõ ràng. Điều đáng nói là các chi tiết này xuất hiện rất tự nhiên chứ không bị đẩy lên quá mức để tạo cảm giác "nhiều chi tiết". Đây là khác biệt giữa một DAC có độ phân giải cao và một DAC chỉ cố làm âm thanh trở nên sắc nét.
Sân khấu âm thanh của AH90 cũng là một điểm cộng lớn. Không gian trình diễn mở rộng theo cả chiều ngang lẫn chiều sâu. Các lớp nhạc cụ được sắp xếp rõ ràng với khoảng cách hợp lý. Khi nghe những album live chất lượng cao, người nghe có thể cảm nhận được kích thước của sân khấu cũng như vị trí tương đối của từng nhạc cụ. Hiệu ứng ba chiều được thể hiện thuyết phục, giúp trải nghiệm nghe trở nên sống động hơn.
Khả năng tách lớp của AH90 đặc biệt nổi bật khi chơi các bản giao hưởng lớn hoặc progressive rock. Dù có rất nhiều nhạc cụ hoạt động cùng lúc, DAC vẫn giữ được sự mạch lạc. Người nghe không có cảm giác âm thanh bị dồn cục hay mất kiểm soát khi bản nhạc lên cao trào.
Một điểm thú vị là AH90 khá nhạy với việc phối ghép. Khi kết nối với ampli bán dẫn thiên trung tính, hệ thống cho âm thanh chính xác, giàu chi tiết và tốc độ cao. Nếu phối cùng ampli đèn hoặc những ampli thiên ấm, chất âm trở nên mềm mại hơn nhưng vẫn giữ được độ phân giải cần thiết. Chính vì vậy, AH90 dễ dàng trở thành trung tâm của nhiều hệ thống nghe nhạc khác nhau mà không tạo ra sự xung đột về màu âm.
Headphone amplifier tích hợp cũng vượt ngoài kỳ vọng. Với những mẫu tai nghe dynamic trở kháng cao hoặc planar magnetic tầm trung, AH90 vẫn cung cấp năng lượng đủ để kiểm soát màng loa khá tốt. Âm thanh qua cổng balanced có độ động cao hơn, sân khấu mở rộng hơn và nền âm cũng sạch hơn so với cổng single-ended. Đối với người nghe nhạc bằng tai nghe, đây là một lợi thế rất lớn vì không cần đầu tư thêm headamp riêng trong giai đoạn đầu xây dựng hệ thống.
Một ưu điểm khác mà audiophile sẽ đánh giá cao là tính ổn định khi phát nhạc trực tuyến. Chức năng network streaming hoạt động mượt mà với các nền tảng phổ biến như Roon, AirPlay, Spotify Connect hay UPnP. Điều này giúp người dùng tận dụng tối đa thư viện nhạc số mà vẫn giữ được chất lượng âm thanh cao, đồng thời giảm phụ thuộc vào máy tính làm nguồn phát.
Sau nhiều giờ trải nghiệm với nhiều thể loại nhạc từ vocal, jazz, blues, giao hưởng đến rock và electronic, Gustard AH90 cho thấy đây không phải là một thiết bị tạo ấn tượng bằng hiệu ứng tức thời. Giá trị lớn nhất của nó nằm ở khả năng tái tạo âm nhạc một cách cân bằng, tự nhiên và giàu cảm xúc. Thiết bị không cố gắng thay đổi bản chất của bản thu mà làm tốt vai trò của một nguồn phát chất lượng cao, truyền tải đầy đủ thông tin âm nhạc đến ampli hoặc tai nghe.
Đối với một audiophile thực thụ, đó mới chính là phẩm chất quan trọng nhất của một DAC. Gustard AH90 không phải lựa chọn dành cho những ai thích chất âm màu mè hay quá thiên về hiệu ứng nghe "wow" ngay từ vài phút đầu. Thay vào đó, đây là thiết bị dành cho người yêu sự chính xác, yêu nhạc tính và muốn khám phá chiều sâu của từng bản ghi. Với nền âm sạch, độ phân giải cao, sân khấu rộng, khả năng kiểm soát dải tần xuất sắc cùng sự linh hoạt trong phối ghép, Gustard AH90 xứng đáng là một trong những DAC all-in-one đáng trải nghiệm trong phân khúc của mình, đủ sức đồng hành lâu dài cùng những hệ thống hi-fi được đầu tư nghiêm túc.
.jpg)
