Thị trường DAC (Digital-to-Analog Converter) trong những năm gần đây liên tục sôi động với sự tham gia mạnh mẽ của các thương hiệu đến từ Trung Quốc, đặc biệt là SMSL và Topping. Đây là hai hãng đang thống trị phân khúc từ phổ thông đến tầm trung – cao cấp nhờ triết lý chung: hiệu năng vượt giá thành. Tuy nhiên, mỗi hãng lại có cách tiếp cận khác nhau, tạo ra những sản phẩm phù hợp với từng nhóm người dùng riêng. Trong bài viết này, chúng ta sẽ đi sâu vào so sánh SMSL RAW Pro DAC1 – model mới nhất dùng chip flagship ES9039MSPRO – với các DAC nổi bật cùng tầm giá của Topping, đại diện là Topping D70 Pro Sabre, một trong những đối thủ trực tiếp nhất trong phân khúc 12–20 triệu đồng, và cũng tham chiếu thêm Topping D50 III ở phân khúc thấp hơn để thấy rõ chiến lược của hai hãng.

Trong bối cảnh thị trường DAC ngày càng cạnh tranh khốc liệt, việc lựa chọn một thiết bị vừa mạnh mẽ về công nghệ, vừa đạt hiệu năng tốt, đồng thời có mức giá hợp lý là điều không dễ dàng. Người dùng phải đối mặt với vô số model trải dài từ phân khúc phổ thông đến hi-end. Tuy nhiên, giữa “ma trận” đó, SMSL RAW Pro DAC1 đang nổi lên như một trong những thiết bị được cộng đồng audiophile đánh giá là “best value” – tức có tỷ lệ giá trị/hiệu năng trên giá thành vượt trội. Không chỉ là một DAC sở hữu cấu hình ấn tượng, nó còn mang lại trải nghiệm âm thanh, thiết kế và tính linh hoạt mà hiếm sản phẩm nào trong phân khúc tầm trung có được.

Một DAC tốt không chỉ nằm ở thông số hay khả năng giải mã mạnh mẽ. Điều khiến người chơi audio nhớ mãi chính là cách nó kể lại câu chuyện của âm nhạc—cách nó xử lý giọng hát, nhạc cụ, không gian và năng lượng của từng thể loại. Sau nhiều ngày nghe thử SMSL RAW Pro DAC1 với hàng loạt playlist từ vocal, acoustic đến EDM, rock và nhạc giao hưởng, cảm nhận tổng thể có thể gói gọn trong hai chữ: tinh tế – chính xác. Nhưng sự tinh tế ấy thể hiện cụ thể thế nào? Hãy đi vào từng thể loại.